Che cos'è la Gluten Sensitivity o sensibilità al glutine?

La Celiachia e la Gluten Sensitivity non sono la stessa cosa. A far chiarezza su questo tema caldo è L'Associazione Italiana Celiachia attraverso un suo comunicato. Grazie ai ricercatori dell'University of Maryland School of Medicine's Center, tra i quali il prof. Alessio Fasano, ora è scientificamente dimostrato che la Gluten Sensitivity e la Celiachia sono due "patologie" differenti.

Come spiega, molto chiaramente, il Prof. Alessio Fasano:" La Celiachia e la sensibilità al glutine sono parti di una gamma di disordini legati al glutine in cui, ad un estremo ci sono i celiaci [...] e all'altro ci sono persone che possono mangiare pizza, birra, pasta e biscotti. Al centro c'è questa indistinta area di reazioni al glutine, la sensibilità al glutine".

Molti si chiederanno: come faccio a capire se sono sensibile al glutine? La risposta è presto detta: la presenza di sintomi sia gastrointestinali che extraintestinali. Tra i sintomi gastrointestinali troviamo: la diarrea o stipsi, meteorismo e dolori addominali. I campanelli d'allarme più frequenti che individuano i sintomi extraintestinali sono: difficoltà prolungata di concentrazione, sonnolenza, cefalea, artromialgie, eczemi, anemia, stanchezza cronica e depressione.

Va assolutamente chiarito che la Gluten Sensitivity non è associata ai gravi effetti della celiachia. Le persone affette "da sensibilità al glutine" mangiando alimenti contenenti glutine reagiscono con alcuni sintomi comuni alle persone celiache, ma la differenza vera tra una persona celiaca e una persona che presenta una "sensibilità al glutine" è costituita da due elementi scientifici: nel loro caso, gli esami specifici del sangue per la celiachia  danno un esito negativo, inoltre nei loro intestini tenui non si riscontrano i "tipici danni" che la celiachia lascia indenne.
Al momento, l'unica alterazione immunologica che si riscontra in almeno 40-50% dei pazienti affetti da Gluten Sensitivity è la positività per gli anticorpi antigliadina di prima generazione.  

Com'è distribuita geograficamente la Gluten Sensitivity? Negli Stati Uniti, secondo le stime della ricerca condotta dal Center for Celiac Research, 18 milioni di persone, ossia il 6% dell'intera popolazione USA, presenta disturbi derivati dalla Gluten Sensitivity. In Italia, la panoramica aggiornata della situazione ce la fornisce il Centro per la Diagnosi di Celiachia del Policlinico S. Orsola-Malpighi di Bologna:"Nel nostro bel Paese - come affrema il Prof. Volta, responsabile del Centro di Ricerca - " si stima che se il numero di celiaci attesi è di circa 500.000 unità, i pazienti affetti da Gluten sensitivity sono almeno 3 milioni".

Non dimentichiamoci che la sensibilità al glutine è molto rara in età pediatrica, tende a manifestarsi nella quasi totalità dei casi dall'età adolescenziale a quella adulta.

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