LA CELIACHIA O INTOLLERANZA AL GLUTINE

UNA PATOLOGIA IN CONTINUA CRESCITA

La celiachia è una malattia cronica da malassorbimento intestinale, scatenata dall'intolleranza verso alcune proteine del glutine, definite prolamine, presenti in alcuni cereali come il frumento, la segale e l'orzo. Tale ipersensibilità risulta essere permanente, non guaribile e in parte geneticamente determinata.

L'intolleranza al glutine può comparire a qualsiasi età, ma si riscontra più di frequente durante lo svezzamento ed è irreversibile.
L'assunzione di cibo contenente glutine nei soggetti celiaci provoca un'infiammazione della mucosa intestinale, spesso accompagnata dalla distruzione delle cellule epatiche.

Le sostanze nutritive non vengono assimilate in maniera corretta e permangono nell'intestino. I sintomi tipici possono essere perdita di peso, dissenteria, anemia, dolori e fragilità ossee, stanchezza, sbalzi d'umore e, nel caso della celiachia infantile, problemi allo sviluppo.
La diagnosi avviene con biopsie dell'intestino tenue, che dimostrano un appiattimento dei villi intestinali con conseguente riduzione della superficie assorbente.

Attualmente non esistono cure al riguardo, se non l'azione preventiva di una dieta assolutamente priva di glutine e in alcuni casi gravi, l'assunzione periodica di cortisonici.
La dieta senza glutine deve essere seguita scrupolosamente dai celiaci per tutta la vita, contatti anche sporadici con il glutine scatenerebbero una riacutizzazione immediata del problema, portando a lungo termine al rischio di contrarre tumori intestinali.
Nel corso degli ultimi anni il morbo della celiachia sta aumentando in maniera vertiginosa: si tratta del disordine alimentare più diffuso nel mondo occidentale, costituendo oggi un problema nel sistema sanitario nazionale e mondiale, soprattutto se si considera che solo un caso su 7 viene diagnosticato.